Die Auswirkungen und Folgen des Zweiten Weltkriegs waren verheerend. Nach dessen Ende 1945 waren Infrastruktur, Wirtschaft und Industrie weitgehend zerstört. Mehr als 60 Millionen Menschen weltweit hatten ihr Leben verloren. Die Überlebenden waren millionenfach auf der Flucht und ohne Dach über dem Kopf. Die Versorgungslage war katastrophal. Hunger, Krankheit und Armut blieben ein ständiger Begleiter. Aus den USA blickten die Menschen mit Entsetzen und Mitgefühl auf die verheerenden Zustände, die sie auf Bildern aus Europa sahen. Daraus entstand der dringliche Wunsch, den Menschen in Not schnell und direkt zu helfen.

Aus diesem Grund formten sich in den USA zahlreiche Hilfsaktionen und Privatpersonen begannen, Pakete mit Lebensmitteln an Verwandte und Freunde in Europa zu schicken. Auf Betreiben der New Yorker Geschäftsleute Arthur Ringland und Lincoln Clark wurden 22 dieser kleineren privaten Initiativen zu einer größeren Hilfsorganisation zusammengeschlossen. Am 27. November 1945 kam es so zur Geburtsstunde von CARE, eine Abkürzung für „Cooperative for American Remittances to Europe“.

Im Jahr 1955 wurde das letzte CARE-Paket® nach Österreich versandt. Die Wiederaufbauhilfe war getan. 1956 leistete CARE von Wien aus Hilfe für die Flüchtlinge aus Ungarn.
In Europa konnten Hunger und Not der Nachkriegszeit erfolgreich bekämpft werden. Doch für viele Regionen der Welt war das Gegenteil der Fall.

Daher gründete CARE 1986 in Österreich eine eigene Niederlassung. CARE Österreich ist seitdem als eigenständige Organisation gegen Armut und Not weltweit im Einsatz.  Das CARE-Paket® von einst hat CARE weiterentwickelt. Im Katastrophenfall werden überlebenswichtige Hilfsgüter rasch zu den Betroffenen gebracht. Pakete werden auch nicht mehr von einem Kontinent zu einem anderen verschickt. Stattdessen werden Lebensmittel, Hygieneartikel sowie auch Wasserbehälter, Zeltplanen, Decken und Matten regional eingekauft. Es erfüllt somit heute die modernsten Standards der internationalen Entwicklungszusammenarbeit und Nothilfe.