Wenn Mädchen früh heiraten, birgt das viele gesundheitliche Risiken für die Mütter und die Neugeborenen. Hinzu kommen soziale, wirtschaftliche und psychologische Auswirkungen. Die Mädchen sind aufgrund der ungleichen Machtverhältnisse eher von Gewalt und Missbrauch betroffen. Astella war zwölf Jahre alt, als sie die Schule abgebrochen hat. Nach Angaben der Vereinten Nationen bringt jedes Schuljahr bis zu zehn Prozent mehr Einkommen.

Bildung steht auch in direktem Zusammenhang mit der Kindersterblichkeit. Jedes zusätzliche Schuljahr einer Mutter verringert die Wahrscheinlichkeit der Kindersterblichkeit um fünf bis zehn Prozent. Äthiopien gehört zu den Ländern mit der höchsten Sterblichkeitsrate bei Kindern unter fünf Jahren.

Gesellschaftliche Normen im Wandel 

Astella setzt sich heute aktiv gegen Kinderehen ein. Sie weiß, wie groß der Schmerz ist und rät auch ihren Töchtern zu warten. „Wer heiraten möchte, sollte erst körperlich, seelisch und wirtschaftlich dazu bereit sein”, betont Astella.

CARE arbeitet eng mit Gemeinden in Äthiopien zusammen, um über die Folgen von Frühehen zu informieren und aufzuklären. Die Zahl der Kinderehen ist in den letzten zwanzig Jahren zurückgegangen. Letztendlich führt das zu einem Rückgang der Kindersterblichkeit, einer höheren Bildung für Mädchen und einer besseren Gesundheit der Mütter.