Das schnelle Bevölkerungswachstum und die wirtschaftliche Entwicklung in Kambodscha haben zu einem sprunghaften Anstieg von Abfallmengen, u.a. Plastikmüll, geführt. Laut dem kambodschanischen Umweltministerium stieg das Volumen des Feststoffabfalls von 2006 bis 2021 um mehr als 450 Prozent. Die Infrastruktur für Abfallentsorgung hinkt dieser Entwicklung dramatisch hinterher. Folglich landet der meiste Müll auf illegalen Deponien, was zu Gesundheitsgefahren für Mensch und Umwelt führt, u.a. durch die Kontaminierung von Trink- und Grundwasserreserven, Flüssen und Böden und das Entstehen von Feuern sowie giftigen Gasen. Oft wird Restmüll verbrannt, was ebenfalls schädlich für die Gesundheit ist.

Die Verwendung von Plastikverpackungen ist vor allem in der Lebensmittelbranche weit verbreitet, z.B. bei Straßenverkäufern, die Essen und Trinken bzw. gekochte Gerichte rund um Fabriken anbieten. Ineffiziente Abfallentsorgung und eine geringe Recyclingrate sowohl durch Unternehmen als auch informelle Abfallsammler („edjai“) verschärfen das Problem mit Plastikmüll zusätzlich.

CARE Österreich, in Zusammenarbeit mit CARE Kambodscha, dem Youth Council of Cambodia (YCC) und der Independent Democracy of Informal Economy Association (IDEA), arbeitet daran, die Plastikverschmutzung zu bekämpfen und das Abfallmanagement rund um vier Bekleidungsfabriken in Kambodscha zu verbessern. Das Projekt entwickelt und testet nachhaltige Geschäftsmodelle für sowohl die Verpackung von Lebensmitteln als auch Abfallmanagement, insbesondere Plastikrecycling. Es fördert die Bewusstseinsbildung in der Bevölkerung und unterstützt Regierungsinitiativen, die eine langfristige grüne Transformation erreichen wollen.