Als Esther Mukanoheli 2019 die Schule verlassen musste, schien ihr Traum von einer besseren Zukunft geplatzt zu sein. Ihre Familie konnte das Schulgeld nicht mehr aufbringen. Doch anstatt sich entmutigen zu lassen, suchte Esther nach Möglichkeiten, ihre Familie zu unterstützen – und wurde zur Unternehmerin.

Ihre Cousine riet Esther, einer lokalen Spargruppe beizutreten. Woche für Woche legte Esther einen kleinen Beitrag zur Seite – oft war es herausfordernd, aber sie blieb diszipliniert. „Anfangs war es schwer, jede Woche genug Geld zusammenzubekommen, aber ich war fest entschlossen, zu sparen“, erinnert sie sich. Mit dem angesparten Geld wagte Esther den ersten Schritt in die Selbstständigkeit und begann, Obst auf dem Markt zu verkaufen. Der Erfolg motivierte sie, mehr zu wagen. Sie investierte Teile des Gewinns weiter in die Spargruppe und griff auch ihrer Familie finanziell unter die Arme.

Doch Esther hatte noch größere Ziele. Sie entdeckte eine Marktlücke in ihrem Dorf. Es gab keine Schneiderin. Mit einem Kredit aus der Spargruppe schaffte sie eine Nähmaschine an, eröffnete eine kleine Werkstatt und erhielt schnell die ersten Aufträge – sogar von umliegenden Schulen. Das Nähen von Schuluniformen wurde für Esther zu einem einträglichen Geschäft. Mittlerweile ist Esther nicht nur Unternehmerin, sondern auch Ausbildnerin. Junge Menschen aus dem Dorf lernen bei ihr das Schneiderhandwerk. „Ich möchte noch mehr Nähmaschinen anschaffen, denn ich habe viele Kund:innen und interessierte Schüler:innen. Aber mit nur einer Maschine kann ich nicht beides machen“, sagt sie. Ihr Ziel ist, ihr Geschäft zu vergrößern und in die Stadt Kayonza zu bringen.

Im CARE-Projekt GEAR wurde Esthers Potenzial erkannt. Sie erhielt auf ihre Vorhaben abgestimmte Schulungen und individuelle Beratung. Damit wurde für Esther die Grundlage gelegt, ihr Unternehmen mit Erfolg auszubauen. Esthers Traum war es, aus eigener Kraft ein selbstbestimmtes Leben zu führen. Das ist ihr gelungen. Und bei Esthers Talent zur Unternehmerin war das erst der Anfang.

Das Projekt GEAR (Gender Equality and Resilience) wird im Rahmen von International Partnerships Austria gefördert. Es stärkt Menschen in Ruanda und Uganda.