Bangladesch ist nicht nur einer der bevölkerungsreichsten Staaten, sondern auch eines der ärmsten Länder der Welt. Ein beträchtlicher Teil der Bevölkerung lebt in extremer Armut. Dies wirkt sich negativ auf verschiedene Lebensbereiche wie Bildung, Gesundheit und Ernährung aus: Fast 9 Millionen Menschen sind in hohem Maße von akuter Ernährungsunsicherheit betroffen. Mangelernährung kann vor allem bei Kindern unter fünf Jahren gravierende Folgen haben. Rund ein Drittel Prozent der Kinder sind chronisch unterernährt. Der Zugang zu qualitativ hochwertiger Gesundheitsversorgung ist in Bangladesch vor allem in ländlichen Gebieten eingeschränkt. Viele Menschen haben nicht genug Geld, um medizinische Behandlungen und Medikamente zu bezahlen.

Frauen und Mädchen in Bangladesch sind häufig Diskriminierung und Gewalt ausgesetzt. Ihre Stärkung und die Förderung der Geschlechtergleichstellung sind daher wichtige Bereiche unserer Arbeit. Bangladesch gehört zu den Ländern, die vom Klimawandel besonders stark betroffen sind. Naturkatastrophen wie Überschwemmungen und Zyklone kommen sehr häufig vor, Ackerland versalzt, der Meeresspiegel steigt. Erhebliche Schäden an der Infrastruktur und zerstörte Lebensgrundlagen sind die Folge.

CARE Österreich arbeitet seit vielen Jahren in Bangladesch, um die Lebensbedingungen der Menschen zu verbessern und ihnen einen Weg aus Armut und Not zu ermöglichen. Unser Fokus ist die Unterstützung von Frauen und Mädchen: Programme zur Aufklärung über Familienplanung, Schwangerschaft und Geburtshilfe gehören ebenso dazu wie über Ernährung und Prävention von häuslicher Gewalt und Kinderehen.

Wir unterstützen Menschen, die von Naturkatastrophen betroffen sind, und helfen ihnen beim Wiederaufbau, mit Nahrungsmitteln, sauberem Wasser, medizinischer Versorgung und Prävention gegen zukünftige Katastrophen. Dabei arbeitet CARE eng mit lokalen Gemeinden, Regierungsbehörden und anderen Nichtregierungsorganisationen zusammen, um Hilfsmaßnahmen effektiv und nachhaltig zu gestalten. Dabei setzen wir auf partizipative Ansätze, bei denen die betroffenen Gemeinden in den Planungs- und Umsetzungsprozess eingebunden werden.

Mit unseren Projekten haben wir im Jahr 2022 in Bangladesch mehr als 7,5 Millionen erreicht. Davon sind 57 Prozent Frauen und Mädchen. Darüber hinaus haben mehr als 27 Millionen Menschen indirekt von den Maßnahmen profitiert.

Früher war der Weg in die Schule für Hafsa oft eine Qual. Sie musste an männlichen Jugendlichen vorbei, die sie mit abwertenden Kommentaren und Gesten hänselten. Die Belästigungen waren so schlimm, dass sie manchmal nicht in die Schule gehen wollte. Hafsas Selbstvertrauen wurde dadurch zerstört, sie machte eine schwierige Zeit durch. In der Schule hörte sie von einem Karate-Selbstverteidigungstraining, das von CARE im Rahmen des Projekts JANO organisiert wurde. Das Training ist für junge Schülerinnen gedacht, um ihr Selbstwertgefühl und ihre Fähigkeit zu stärken, sich selbst zu schützen. Es überwindet traditionelle Geschlechternormen und hilft Mädchen, sich gegen geschlechtsspezifische Gewalt zur Wehr zu setzen. Hafsa begann, an dem Training teilzunehmen. Ihr Selbstvertrauen wuchs.

Dann kam der Tag, an dem sie ihr Wissen und Können unter Beweis stellen musste. Ein Jugendlicher versperrte ihr den Weg zur Schule und griff sie körperlich an. Hafsa wandte die erlernten Techniken an, um sich zu verteidigen. So konnte sie sich aus dieser gefährlichen Lage erfolgreich befreien. Die Nachricht von dem Vorfall verbreitete sich schnell in ihrer Gemeinde. Die Schülerin wurde für ihre Tapferkeit gelobt. „Ich bin jetzt eine andere Hafsa“, sagt sie stolz. „Ich bin stark genug, um mich zu schützen.“